Die wachsende urbane Bevölkerung auf dichtem Raum hat weltweit in vielen Städten bereits zu einem Verkehrs-, Versorgungs-, Effizienz- und zu einem Umweltproblem geführt, da die bestehende Infrastruktur in ihrer jetzigen Form an ihre Grenzen stößt. 

Das neue Zusammenspiel zwischen alter und neuer Infrastruktur wird gerade am Beispiel der Straßenbeleuchtung deutlich. Die Masten der Straßenbeleuchtung sind ein ubiquitär im öffentlichen Raum befindliches Infrastrukturelement, welches über einen Stromanschluss verfügt und gerade auch durch die vertikale Komponente – Mast – für eine Vielzahl von Diensten in Frage kommt und die in Zukunft wesentlich mehr in sich vereint, als wie bisher einzig die Bereitstellung von Licht. 

Durch die Versorgung mit Strom und einer Telekommunikationsverbindung bietet sich die Straßenbeleuchtung als logischer Startpunkt für die Entwicklung einer digitalen Infrastruktur einer Stadt an. 

Dies ist auch der Fokus dieses Dokuments, wobei die hier beschriebenen technologischen Aspekte sich vermutlich auch auf andere Infrastrukturen (wie z.B. Straßenmöbel) übertragen lassen. 

Neben der Möglichkeit Stromkosten mittels des Austausches von bestehenden Luminaires mit stromsparenden LED zu erreichen, können diese Einsparungen über integrierte Dienste mit Hilfe von adaptivem Licht noch erhöht werden. 

Innovativer und zukunftsträchtiger in Bezug auf die Anfordernisse einer Smart City Infrastruktur, ist die Möglichkeit durch die Versorgung mit Strom und einer Telekommunikationsverbindung, eine große Anzahl von Komponenten, z.B. Sensoren an einen bestehenden Straßenbeleuchtungsmast anzuschließen und diese damit in einen digitalen Multifunktionsmast zu verwandeln. 

Neben Zugang zum Internet im öffentlichen Raum etwa durch W-LAN, liefern Umweltsensoren, z.B. Daten über die Luftqualität, unterstützen bei der Verkehrslenkung oder der Mast agiert als E-Mobilitätsladesäule.

Durch die Höhenkomponente lassen sich nicht nur bodennahe Dienste sondern auch solche mit einem Höhenbezug abbilden. Die Internetverbindung ermöglicht einen permanenten Datenaustausch und macht die Straßenbeleuchtung „intelligent“.

Es entstehen neue Möglichkeiten hinsichtlich der Verknüpfung und Nutzung von Daten und damit insbesondere neue Geschäftsmodelle. Gleichzeitig entstehen aber auch neue Anforderungen hinsichtlich Datensemantik, Sicherheit, Privatsphäre usw.